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Ballenas grises aparecieron sin vida en San Francisco.

Los expertos están preocupados después de que 4 ballenas grises muertas aparecieran en San Francisco, California, EE.UU.

Ballenas grises aparecieron sin vida en San Francisco.

Cuatro ballenas grises aparecieron sin vida en las costas del Área de la Bahía de San Francisco, California en solo ocho días. Esta situación está generando preocupación de que la especie esté amenazada por la actividad humana en la región.

La primera ballena gris varada fue una hembra adulta que se descubrió en Crissy Field, un área de San Francisco, el 31 de marzo. Otra hembra fue arrastrada a la orilla en Moss Beach en el condado de San Mateo el 3 de abril. Un macho subadulto de 11.3 metros fue descubierto flotando en Berkeley Marina el 6 de abril y tuvo que ser remolcado en bote. El último cuerpo pertenecía a una hembra adulta de 12.5 m que llegó a la orilla el 7 de abril en Muir Beach.

Los expertos están preocupados después de que 4 ballenas grises muertas aparecieran en San Francisco, California, EE.UU.

El Centro de Mamíferos Marinos (MMC) realizó necropsias en las cuatro ballenas, pero solo pudo determinar una causa definitiva de muerte para la hembra en Muir Beach. Al parecer la ballena sufrío heridas consistentes con el choque de un barco.

La gran cantidad de ballenas grises que han varado preocupa a los científicos.

Es alarmante atender a cuatro ballenas grises sin vida en poco más de una semana porque realmente pone en perspectiva los desafíos actuales que enfrenta esta especie, dijo Pádraig Duignan, director de patología de MMC. Estas necropsias son fundamentales para proporcionar información sobre la salud de la población de ballenas grises y de su hogar en el océano, incluida la forma en que la actividad humana las impacta.

Las ballenas grises no están incluidas en la lista de especies en peligro de extinción, pero su población está en declive y han sufrido muertes masivas similares en las últimas décadas. En 2019, se encontraron 73 ballenas grises sin vida a lo largo de la costa oeste de América del Norte durante un período de seis meses.

Los expertos están preocupados después de que 4 ballenas grises muertas aparecieran en San Francisco, California, EE.UU.

Bajo amenaza.

Las ballenas grises pasan por la costa de California dos veces al año, primero en diciembre y enero. Luego durante marzo y abril. De este modo completan su migración de 16,100 kilómetros desde  zonas de alimentación en el Ártico hasta las zonas de reproducción más cálidas en invierno en Baja California, México.

Sin embargo, desde 2016, hasta una de cada cinco ballenas grises que migran fallecen, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.

Las necropsias de años anteriores revelaron que las principales causas de muerte de las ballenas grises son la desnutrición, enredos en aparejos de pesca y  traumatismos causados ​​por choques con barcos.

Los expertos están preocupados después de que 4 ballenas grises muertas aparecieran en San Francisco, California, EE.UU.

La desnutrición es principalmente por el cambio climático, que afecta la temperatura del agua en el Ártico. Esto provoca que las presas de las ballenas se alejen de sus zonas de alimentación normales. Aunque es probable que la sobrepesca también influya en la disponibilidad de alimentos.

Sin embargo, los enredos y los choques con barcos son quizás el mayor problema para las ballenas en San Francisco.

La hembra que se halló en Muir Beach tenía hematomas y hemorragias importantes en el músculo alrededor de la mandíbula y las vértebras del cuello. Estas marcas coinciden con el choque de un barco. También se sospecha que el macho subadulto de Berkeley Marina falleció por lesiones similares, aunque no se confirmó de manera concluyente. Ambas ballenas se encontraron en buenas condiciones físicas aparte de sus heridas y no mostraban signos de desnutrición.

Los choques de barcos y los enredos con aparejos de pesca matan a muchas ballenas que nunca vemos, dijo Kristen Monsell, directora jurídica del programa Oceans del Centro para la Diversidad Biológica. Es probable que solo uno de cada 10 cuerpos de ballena gris llegue a la costa. Lo que significa que es probable que muchos más mueran y se hundan en el fondo del océano.

Los expertos están preocupados después de que 4 ballenas grises muertas aparecieran en San Francisco, California, EE.UU.
Foto: ABC News.

El Centro para la Diversidad Biológica ahora está demandando al gobierno federal para que imponga límites de velocidad en las rutas marítimas frente a California. También está alentando a los legisladores estatales para prohibir cualquier aparejo de pesca que involucre cuerdas.

Las ballenas grises son centinelas del océano debido a su adaptabilidad y hábitos de alimentación, lo que significa que tienen mucho que decirnos sobre la salud del océano«, dijo Duignan. Entonces, ver que la especie continúa sufriendo con amenazas adicionales por la interacción humana es un motivo importante de preocupación.

Con información de Live Science.

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