Anillos similares a Saturno, se formarán al rededor de la Tierra.

Un científico advierte que la Tierra podría desarrollar anillos como el de Saturno, pero hechos de basura espacial.

La Tierra entró en competencia con Saturno y está en camino de tener anillos similares, pero de basura espacial orbitando a nuestro alrededor.

Según la NASA, hay aproximadamente 100 millones de piezas de escombros más grandes que un milímetro orbitando la Tierra.

Y alrededor de 23,000 de esas piezas son más grandes que una pelota de béisbol.

Anillos de desechos espaciales.

Jake Abbott, profesor de robótica de la Universidad de Utah, dijo en una entrevista reciente con The Salt Lake Tribune que los desechos espaciales que orbitan nuestro planeta podrían aumentar, hasta el punto de formar anillos similares en apariencia a los de Saturno.

Abbott emitió una alarma y dijo que:

La Tierra está en camino de tener sus propios anillos. Simplemente estarán hechos de basura.

Los desechos espaciales, también conocidos como «desechos», son un tipo de contaminación antropogénica.

Y se están convirtiendo en un problema cada vez más grave debido al aumento del turismo espacial, las misiones espaciales y el lanzamiento de nuevos satélites.

Actualmente, la NASA rastrea más de 27,000 piezas de desechos orbitales.

Aunque en el entorno espacial cercano a la Tierra hay muchos más desechos demasiado pequeños para ser rastreados, pero lo suficientemente grandes como para amenazar los vuelos espaciales humanos y las misiones robóticas.

La NASA señala que:

Dado que tanto los desechos como las naves espaciales viajan a velocidades extremadamente altas (aproximadamente 25.000 km / h en la órbita terrestre baja), el impacto de incluso un pequeño fragmento de desechos orbitales con una nave espacial podría crear grandes problemas.

Las estimaciones apuntan a que hay medio millón de escombros del tamaño de una canica y alrededor de otros 100 millones de aproximadamente un milímetro.

Imanes al rescate.

Durante los últimos años, astrónomos e ingenieros han estado buscando una forma de resolver este problema.

El propio Abbott es coautor de un estudio publicado el mes pasado en la revista Nature, en el que él y su equipo ofrecen una solución novedosa: el uso de imanes.

No toda la basura espacial es metálica, por lo que usar imanes para moverla y eventualmente recolectarla parecería imposible.

Sin embargo, Abbot explica que los desechos orbitales no magnéticos pueden conducir electricidad.

Cuando se exponen a la acción de los imanes, comienzan a girar y a activar las llamadas corrientes parásitas, un fenómeno eléctrico que, a su vez, generaría su propio campo magnético.

Según el experto, esto permitiría el uso controlado de fuerza y ​​torque para desacelerar objetos, moverlos y recogerlos.

Abbott concluye:

Básicamente, hemos creado el primer rayo tractor del mundo, ahora es solo una cuestión de ingeniería.

Las naves espaciales vs. escombros.

Dado que tanto las naves espaciales como los escombros viajan a velocidades extremadamente altas, un impacto incluso con la pieza más pequeña de escombros podría ser catastrófico.

Y según el Servicio Nacional de Información y Datos de Satélites Ambientales, un total de entre 200 y 400 piezas de desechos orbitales caen a la Tierra cada año, pero la mayoría se quema y se desintegra al volver a entrar en la atmósfera.

En marzo, un pedazo de escombros de cinco pies de un vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9 sobrevivió al reingreso y aterrizó en una granja en el estado de Washington.

Afortunadamente, nadie resultó herido.

Con información de NATURE/NASA/ The Salt Lake Tribune.

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