Un antiguo planeta llamado Theia golpeó la Tierra y así se creó la luna. Una investigación revela que el planeta todavía está dentro de la Tierra.
Los investigadores están bastante seguros de que obtuvimos nuestro satélite favorito, la Luna, después de que un planeta, Theia, el planeta impactador, chocara con la proto-Tierra hace 4,500 millones de años.
Lo que no es seguro son los detalles que rodean el destino de Theia.
¿Fue un golpe y fuga, o se fusionaron los mantos de los dos planetas?
Qian Yuan, científico de la Tierra en la Universidad Estatal de Arizona, y sus colegas sugirieron recientemente una nueva línea de evidencia para respaldar la última hipótesis, sugiriendo que Theia no solo se fusionó con la Tierra, sino que podríamos saber dónde residen los restos de su manto en la Tierra.
Hipótesis del impacto gigante.
En la investigación dicen que:
En comparación con la luna, hay mucho menos [conocido] sobre Theia. La luna está ahí. Tienes muestras. La gente ha estado allí … pocas personas se preocupan demasiado por el (planeta) impactador.
Gran parte del trabajo en torno a la hipótesis del impacto gigante implica comparar los isótopos que se encuentran en la Luna con los que se encuentran en la Tierra.
Sus similitudes en la composición sugieren que la luna está hecha de un trozo de la Tierra antigua.
Esto significa que algo así como un impacto gigante la derribó de nuestro Punto Azul Pálido.
Los modelos originales estimaron que el impactador, Theia, tenía aproximadamente el tamaño de Marte (la mitad del tamaño de la Tierra en la actualidad).
Sin embargo, algunos estudios recientes sugieren que podría haber sido más como cuatro veces el tamaño de Marte, o aproximadamente el tamaño de la proto-Tierra.
De cualquier manera, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el núcleo, la parte más densa, de Theia se fusionó con el núcleo de la Tierra increíblemente rápido después del impacto, en cuestión de horas.
Mientras tanto, en la Tierra.
Hoy, el manto de la Tierra no es completamente uniforme.
Aproximadamente el 8 por ciento es un poco diferente del resto y forma dos grandes montones cerca del límite entre el núcleo y el manto.
Estas dos pilas se denominan Provincias Grandes de Baja Velocidad de Corte (LLSVP), llamadas así porque las ondas sísmicas llamadas ondas de corte se mueven alrededor de 1 o 2 por ciento más lento cuando las atraviesan.
Y son enormes: uno está debajo del continente africano y el otro debajo del Océano Pacífico.
Buscando al planeta Theia.
El primer paso de Yuan fue hacer algunos cálculos simples, primero comparando el tamaño de los dos LLSVP con el tamaño del manto de Marte, una estimación aproximada del de Theia.
Encontró que los dos LLSVP tenían el 80 o el 90 por ciento del tamaño del manto de Marte.
¿Cuándo añadió la luna? «Casi una combinación perfecta», dice Yuan. «Entonces pensé, no es tan loco».
El artículo fue publicado en la revista especializada Nature en 2012.
En ella, se explica que el geoquímico Sujoy Mukhopadhyay de la Universidad de California, Davis, examinó isótopos de gases nobles de basaltos volcánicos en Islandia.
Mukhopadhyay había demostrado que el manto de la Tierra es heterogéneo, con al menos dos fuentes separadas, y que esas fuentes tienen al menos 4,500 millones de años.
Es decir, más antiguo que la luna. Eso es consistente con las hipótesis de Yuan.
Una de las fuentes podría ser el manto de Theia, preservado en el manto de la Tierra después del impacto.
Si recurres a google academics podrás encontrar la investigación completa.
Con información de Nature.
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