Cohete fuera de control de SpaceX se estrellará contra la Luna.

Un cohete que está fuera de control de la empresa SpaceX se halla en curso de colisión contra la Luna.

Un cohete SpaceX está por estrellarse contra la luna después de pasar casi siete años deambulando por el espacio, dicen los expertos.

El propulsor se lanzó originalmente desde Florida en febrero de 2015 como parte de una misión interplanetaria para enviar un satélite meteorológico espacial en un viaje de miles de kilómetros.

Pero después de un buen uso de sus motores y enviar al Observatorio Climático del Espacio Profundo de la NOAA  hacia su punto establecido,  la segunda etapa del cohete quedó abandonada.

Esta parte del cohete estaba a una altura considerable como para no tener suficiente combustible para regresar a la atmósfera de la Tierra, pero también «carecía de la energía para escapar de la gravedad del sistema Tierra-Luna», explicó el meteorólogo Eric Berger.

«Así que ha estado siguiendo una órbita algo caótica desde febrero de 2015».

Basura en camino a la Luna.

Los observadores espaciales creen que esta fase del cohete, unas cuatro toneladas de «basura espacial», está en camino de cruzarse con la luna a una velocidad de unos 2.58 km/s en cuestión de semanas.

Bill Gray, que programa software para rastrear objetos cercanos a la Tierra como asteroides, planetas menores y cometas, ha dicho que es muy probable que la etapa superior del Falcon 9 llegue al otro lado de la luna, cerca del ecuador, el 4 de marzo.

El analista de datos dijo en una publicación de blog reciente que el objeto «hizo un sobrevuelo lunar cercano el 5 de enero», pero tendrá «cierto impacto el 4 de marzo».

«Este es el primer caso no intencional [de basura espacial que golpea la luna] del que tengo conocimiento», agregó Gray.

El lugar exacto en el que impactará el cohete sigue sin estar claro debido al efecto impredecible de la luz solar que «empuja» el cohete y la «ambigüedad en la medición de los períodos de rotación» que pueden alterar ligeramente su órbita.

«Estos efectos impredecibles son muy pequeños. Pero se acumularán entre ahora y el 4 de marzo», escribió Gray. Agregó que se necesitaban más observaciones para refinar la hora y la ubicación precisas del impacto.

¿Se podrá ver en la Tierra?

En cuanto a si la colisión podría verse desde la Tierra, Gray dice que probablemente pasará desapercibida.

«La mayor parte de la luna está en la ruta, e incluso si estuviera en el lado más cercano, el impacto ocurriría un par de días después de la Luna Nueva».

Jonathan McDowell, astrofísico de la Universidad de Harvard, escribió que el impacto estaba previsto para el 4 de marzo, pero que «no era gran cosa».

Sin embargo, los entusiastas del espacio creen que el impacto podría proporcionar datos valiosos.

Berger apuesta que el evento permitirá la observación del material del subsuelo expulsado por el impacto del cohete, mientras que Gray dice que está «esperando un impacto lunar».

«Ya sabemos lo que sucede cuando la chatarra llega a la Tierra; así que no hay mucho que aprender de eso», dijo.

Con información de The Guardian.

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