Asteroide del tamaño de un rascacielos pasará cerca de la Tierra mañana

El asteroide 2022 KY4, es una roca espacial enorme que es equivalente a un rascacielos de nada más , ni nada menos, 50 pisos.

Un asteroide del tamaño de un rascacielos de 50 pisos pasará a toda velocidad por la Tierra el domingo 17 de julio, haciendo su acercamiento más próximo a nuestro planeta en casi 100 años.

La voluminosa roca espacial, denominada 2022 KY4, por supuesto, no tocará la Tierra, ya que pasara de forma segura por unos 6.1 millones de kilómetros. Esto es más de 16 veces la distancia media entre la Tierra y la Luna, según la NASA.

Esta distancia es, de hecho, considerablemente más lejos que el asteroide 2022 NF, que llegó a 90 mil km, o alrededor del 23 % de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna, el 7 de julio.

El asteroide 2022 KY4 tiene unos 88 metros de diámetro en su parte más ancha y viaja a una velocidad estimada de 27 mil km/h. Unas ocho veces más rápido que una bala de fusil, según la NASA.

La roca espacial se ha acercado a la Tierra en varias ocasiones. Más recientemente en 1959 y 1948. El asteroide no volverá a tener otro encuentro cercano a nuestro planeta hasta mayo de 2048, calculó la NASA.

La NASA y otras agencias espaciales monitorean de cerca miles de objetos cercanos a la Tierra como este.

Incluso si la trayectoria de un asteroide lo ubica a millones de km de nuestro planeta, existe una posibilidad extremadamente pequeña de que la órbita del asteroide pueda cambiar ligeramente después de interactuar con la gravedad de un objeto más grande, como un planeta. Incluso un cambio muy pequeño podría potencialmente poner un asteroide en curso de colisión con la Tierra en un sobrevuelo en el futuro.

Como tal, las agencias espaciales se toman muy en serio la defensa planetaria.

En noviembre de 2021, la NASA lanzó una nave espacial que desvía asteroides llamada Prueba de redirección de asteroides dobles (DART).

Este chocará directamente contra el asteroide Dimorphos de 160 metros de ancho en el otoño de 2022. La colisión no destruirá el asteroide, pero puede cambiar ligeramente la trayectoria orbital de la roca espacial.

La misión ayudará a probar la viabilidad de la desviación de asteroides. Una apuesta en caso de que algún asteroide represente un peligro inminente para nuestro planeta en el futuro.

Asteroides, meteoroides y meteoritos

Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol.

Los asteroides son más pequeños que un planeta, pero son más grandes que los objetos del tamaño de un guijarro que llamamos meteoroides. La mayoría de los asteroides de nuestro sistema solar se encuentran en el cinturón principal de asteroides, una región entre Marte y Júpiter. Pero también pueden pasar el rato en otros lugares del sistema solar. Por ejemplo, algunos asteroides orbitan alrededor del Sol en una trayectoria que los lleva cerca de la Tierra.

A veces, un asteroide puede chocar contra otro. Esto puede hacer que se desprendan pequeños fragmentos del asteroide. Esas piezas se llaman meteoroides. Los meteoritos también pueden provenir de los cometas.

Si un meteoroide se acerca lo suficiente a la Tierra y entra en la atmósfera terrestre, se vaporiza y se convierte en un meteoro: un rayo de luz en el cielo.

Debido a su apariencia, estos rayos de luz a veces se denominan «estrellas fugaces». Pero los meteoros no son en realidad estrellas.

Debido a que los meteoros dejan rayos de luz en el cielo, a veces se los confunde con los cometas. Sin embargo, estas dos cosas son muy diferentes.

A veces, los meteoroides no se vaporizan completamente en la atmósfera. De hecho, a veces sobreviven a su viaje a través de la atmósfera terrestre y aterrizan en la superficie terrestre. Cuando aterrizan en la Tierra, se les llama meteoritos.

Con información de Live Science / NASA.