Encuentran extraños lagos de salmuera en el Mar Rojo.

Las criaturas desafortunadas que ingresan a los raros lagos de salmuera del Mar Rojo fallecen inmediatamente aturdidas

Extraños lagos de salmuera en las aguas profundas del Mar Rojo pueden contener pistas sobre los trastornos ambientales en la región desde hace milenios. Incluso podrían arrojar luz sobre los orígenes de la vida en la Tierra, según un nuevo estudio.

Los lagos de salmuera de aguas profundas son lagos extraordinariamente salados o «hipersalinos» que se forman en el lecho marino.

Se encuentran entre los ambientes más extremos de la Tierra. Sin embargo, a pesar de su química tóxica y la falta total de oxígeno, estos lagos están repletos de vida. Y podrían ofrecer información sobre cómo comenzó la vida en la Tierra y cómo la vida podría evolucionar y prosperar en otros mundos con agua.

El autor principal del estudio, Sam Purkis dijo que los lagos de salmuera son un gran análogo de la Tierra primitiva y, a pesar de estar desprovistas de oxígeno y ser hipersalinas, están llenas de una rica comunidad de los llamados microbios ‘extremófilos’.

Por lo tanto, estudiar esta comunidad permite vislumbrar el tipo de condiciones donde la vida apareció por primera vez en nuestro planeta y podría guiar la búsqueda de vida en otros mundos acuáticos en nuestro sistema solar y más allá.

Estos grupos también podrían producir descubrimientos microbianos que podrían contribuir al desarrollo de nuevos medicamentos.

Los científicos conocen solo unas pocas docenas de lagos de salmuera en aguas profundas en todo el mundo. Se sabe que solo tres cuerpos de agua albergan lagos de salmuera en aguas profundas: el Golfo de México, el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.

El Mar Rojo posee el mayor número.

Todos los lagos de salmuera del Mar Rojo estaban ubicadas al menos a 25 km de la costa. Ahora, los científicos han descubierto los primeros lagos en el Golfo de Aqaba, a solo 2 km de la costa.

Nuevos lagos

Los investigadores descubrieron estos lagos durante una expedición en 2020. La expedición investigó la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita, un área que hasta ahora ha recibido poca atención, según Purkis.

La proximidad de estos lagos a la costa significa que podrían haber acumulado escurrimientos, incorporando minerales terrestres en su composición química.

Por lo tanto, podrían servir como archivos que preservan rastros de tsunamis, inundaciones y terremotos en el Golfo de Aqaba a lo largo de miles de años.

Debido a que la salmuera carece de oxígeno, el lago mantiene alejados a los animales habituales que viven en y sobre el lecho marino. Tales como camarones excavadores, gusanos y moluscos.

Las muestras que los investigadores extrajeron de los lagos de salmuera recién descubiertos «representan un récord ininterrumpido de lluvias pasadas en la región, que se remonta a más de 1000 años, además de registros de terremotos y tsunamis», dijo Purkis.

Sus hallazgos sugieren que en los últimos 1000 años, grandes inundaciones por lluvia intensa ocurrieron aproximadamente una vez cada 25 años. Y los tsunamis ocurrieron aproximadamente una vez cada 100 años.

Estos hallazgos sobre el riesgo de tsunamis y otros desastres puede tener lecciones muy importantes para los proyectos de infraestructura que se están construyendo actualmente en la costa del Golfo de Aqaba.

«Mientras que la costa del golfo de Aqaba tradicionalmente ha estado escasamente poblada, ahora se está urbanizando a un ritmo asombroso», finalizó Purkis.

Con información de Live Science.

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