Si bien nuestro sol es una estrella enorme, existen otras estrellas en la galaxia con tamaños tan inmensos como comparar una cereza con un edificio.
La vida en la Tierra gira literalmente alrededor de nuestra estrella, el Sol. Incluso empequeñece al resto de las estrellas en el cielo, al menos desde nuestra perspectiva. Pero si te alejas hacia los confines de nuestra galaxia, el Sol ya no parece tan gigante. De hecho, es bastante promedio en tamaño.
Así que hablando de estrellas hay muchas más grandes que el Sol.
Claro, todo depende de si estás hablando de la masa o del volumen total de una estrella, es decir, cuánto espacio ocupa.
Las estrellas más pesadas suelen pasar desapercibidas en lo que respecta al tamaño físico, y las estrellas más voluminosas suelen ser ligeras. Esto se debe a que, a medida que las estrellas envejecen, tienden a expandirse y perder masa.
Si hablamos de masa, la estrella más pesada que se conoce es la estrella R136a1. Se encuentra a unos 160 mil años luz de la Tierra en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia que orbita la Vía Láctea.
En diámetro, esta estrella es de 30 a 40 veces el tamaño de nuestro sol. Esta estrella también es relativamente joven, aproximadamente de 1 millón de años en comparación con los 4,500 millones de años de nuestro sol.
Pero, si la estrella más grande del universo es la que tiene el diámetro más grande, hay varios contendientes.
El primero en esa lista es UY Scuti. El diámetro de esta hipergigante roja es aproximadamente 1700 veces mayor que el del Sol, según un estudio de 2013.
Si el Sol fuera una cereza, UY Scuti sería una esfera de 10 pisos de altura. Pero hay mucha incertidumbre al determinar el diámetro de estrellas tan distantes. UY Scuti está a unos 9500 años luz de la Tierra.
Otras estrellas de circunferencia similar incluyen WOH G64, otra supergigante roja ubicada en la Gran Nube de Magallanes, y VY Canis Majoris. Ambas tienen diámetros de unas de 1500 veces la del sol. Y dada la incertidumbre, cualquiera podría superar a UY Scuti en tamaño.
Si alguna de estas estrellas reemplazara a nuestro sol en el centro de nuestro sistema solar, envolvería a todos los planetas interiores hasta Júpiter. Todos se vaporizarían.
Por supuesto, el universo es vasto y estas estrellas son solo las únicas en el cosmos. Después de todo, no podemos medir el tamaño de las estrellas al otro lado de la Vía Láctea, y mucho menos en los confines del universo donde podría haber estrellas aún más grandes.
Con información de Live Science.
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